Détenteur d'un doctorat en histoire de l'Université Laval, Mario Béland a été conservateur au Musée national des beaux-arts du Québec de 1985 à 2014. Il a collaboré, coordonné ou organisé plus de 40 expositions permanentes ou temporaires, à caractère monographique ou thématique. Auteur ou directeur d'une douzaine d'ouvrages dans le secteur de l'art ancien du Québec, il a aussi publié des dizaines d'articles, essais et notices dans des revues, des ouvrages collectifs ou des catalogues d'exposition. Membre de la Société royale du Canada depuis 2009, Mario Béland a reçu le Prix Carrière de la Société des musées du Québec, en 2014, et le Prix du service méritoire de l'Association des musées canadiens, en 2016.