Leonard Tsuguharu Foujita

Né le 27 novembre 1886, Léonard Tsuguharu Foujita, fils d'un général de l'armée impériale du Japon, reçoit une formation artistique à l'École des beaux-arts de Tokyo, au Japon. Puis, en 1913, après avoir connu un bon début de carrière, l'artiste part s'installer à Paris. Dès son arrivée, Foujita se lie d'amitié avec les artistes de l'École de Paris; Ortiz de Zarate, Picasso, Rivera, Apollinaire, Salmon, Derain et beaucoup d'autres.

Léonard Tsuguharu Foujita était un peintre japonais connu pour sa participation à la culture bohème pendant les années 1910, à Montparnasse, à Paris. Il réalise des tableaux étranges, mettant souvent en scène sa propre représentation dans la composition de ses toiles, ou encore, en utilisant grandement la figure du chat ou de la femme. Le traitement de ses toiles est innovateur et il est l'un des rares artistes de Montparnasse à avoir réussi à bien vivre de son oeuvre, dès ses premières années de travail. En 1925, Foujita reçoit l'Ordre belge de Léopold et la Légion d'honneur du gouvernement français.

En 1931, Fujita visite le Brésil et peint dans toute l'Amérique latine, offrant des expositions extrêmement réussies en cours de route. En 1932, il contribu au Pax Mundi, en illustrant l'une des pages du grand livre folio produit par la Société des Nations, ouvrage appelant au prolongement de la paix mondiale. En 1933, Fujita retourne au Japon où il est accueilli comme une célébrité. Au cours de son séjour, il deviendra un célèbre producteur de propagande militariste, et ce, en temps de guerre. En 1938, le Bureau d'information de la marine impériale japonaise le soutient lors de sa visite en Chine comme artiste de guerre officielle. Quand la guerre prend fin, Foujita quitte le Japon définitivement. L'artiste sera naturalisé résident français en 1955 et il se convertit au catholicisme à Reims, en 1959.

Aujourd'hui, il est possible de retrouver son travail dans les imminentes collections de l'Art Institute of Chicago, du Metropolitan Museum of Art à New York, de la National Gallery of Art à Washington, DC et du Musée d'art du comté de Los Angeles, entre autres. Foujita meurt à l'âge de 81 ans, le 29 janvier 1968, à Zürich (Suisse).